В недалеком будущем, где привычный мир рухнул под натиском военных и религиозного фанатизма, родилась новая, пугающая реальность – республика Гилеад. Здесь, в стране, где царит жестокий порядок, женщины лишены свободы и достоинства, а власть сосредоточена в руках офицеров и их благородных жён. Но главная беда, терзающая этот мир – экологическая катастрофа, приведшая к повсеместному бесплодию, и лишь немногие женщины сохранили способность дарить жизнь.
В отчаянной попытке сохранить свой род, влиятельные семьи прибегают к ужасающей практике – берут в дом служанок, молодых женщин, чья репродуктивная функция является единственной надеждой на продолжение рода. Эти девушки, лишенные имени и воли, становятся лишь инструментами для рождения детей, обречёнными на короткое материнство, после которого их безжалостно разлучают с новорожденными и отправляют служить новым хозяевам.
История рассказывает о девушке, вынужденной стать одной из этих служанок, о её борьбе за сохранение человечности в бесчеловечных условиях, о её отчаянных попытках найти хоть какую-то надежду в мире, где царит страх и отчаяние. Она ищет способ выжить, несмотря ни на что, и сохранить свою личность, ведь в этом новом, кошмарном обществе, где каждый шаг контролируется, а свобода – лишь воспоминание, даже малейшая искра сопротивления может стать началом перемен.
Её жизнь – это череда унижений и лишений, но в глубине души она хранит мечту о свободе и о встрече с любимым человеком, который, возможно, ещё жив. В этом мрачном и жестоком мире, где прошлое стёрто, а будущее кажется безнадёжным, она должна найти в себе силы не сломаться и бороться за своё право на жизнь, за право быть женщиной, за право быть человеком. И, несмотря на все трудности, она верит, что однажды сможет обрести свободу и счастье, ведь надежда умирает последней.
